아마존 산불 유래 오존, 숲의 탄소 흡수까지 줄여…모형 추정치 직접 배출량의 24%

국제 연구진이 7일 학술지 《커뮤니케이션스 어스 앤드 인바이런먼트》에 발표한 모형 연구에서 아마존 산불로 생긴 지표 오존이 숲의 탄소 흡수를 줄이는 규모는 화재의 직접 탄소 배출량과 비교해 약 24%로 추정됐다. 불에 탄 나무에서 나온 탄소뿐 아니라 살아남은 숲이 덜 흡수하는 탄소도 따져야 한다는 결과다.

연구진은 1997년부터 2024년까지의 기상·화재 자료와 대기 화학모형의 오존 농도를 토지 표면 모형에 결합했다. 오존 피해를 반영한 계산과 제외한 계산의 연간 탄소 축적량 차이를 비교했다. 위성에서 추정한 식물 생산성과 대기 이산화질소 자료도 모형 평가에 썼다.

연기는 오존의 재료, 피해는 살아남은 나무에도

산불은 오존 자체보다 오존 생성에 관여하는 질소산화물 등의 물질을 배출한다. 이들이 햇빛 아래에서 반응해 지표 부근 오존 농도가 높아지면 식물의 광합성과 생장이 영향을 받는다. 연구진이 보고한 24%는 불에서 추가로 배출된 탄소의 실측치가 아니라 오존 피해로 줄어든 순탄소 흡수를 직접 화재 배출량과 비교한 모형 추정치다.

나무 잎의 기공은 가뭄 때 닫혀 오존 유입을 줄일 수 있다. 하지만 2024년처럼 화재가 많았던 해에는 이 효과가 피해를 모두 막지 못했다고 연구진은 해석했다. 남부 아마존의 농경지 확장 지역에서는 건기 화재와 오존 피해가 겹치는 양상이 모형에 나타났다. 가뭄과 오존 피해의 관계가 해마다 똑같지는 않았다.

장기 오존 관측 부족…24%는 확정된 손실액 아니다

논문이 제시한 24%의 나무 종별 오존 민감도에 따른 범위는 18~35%다. 다만 기공의 반응이나 토지 표면 과정에 관한 모형 자체의 불확실성은 이 범위에 모두 들어 있지 않다. 연구진은 이를 정확한 배출량처럼 읽지 말고 규모를 가늠하는 추정으로 해석해야 한다고 명시했다.

아마존의 지표 오존을 장기간 직접 측정한 자료도 부족하다. 모형은 위성이 추정한 광합성량의 연간 변화를 완전히 재현하지 못했고, 산림 훼손과 숲 가장자리 변화도 충분히 반영하지 못했다. 따라서 이번 결과만으로 특정 산불의 실제 탄소 손실이나 향후 연도의 피해를 확정할 수 없다.

앞선 별도 지구시스템 모형 연구도 오존 피해 계산법에 따라 식물의 광합성 감소 추정치가 크게 달라진다고 보고했다. 두 연구의 대상과 지표가 달라 수치를 직접 비교할 수는 없지만, 현장 관측과 모형 개선이 필요한 이유를 보여준다.

원문: https://www.nature.com/articles/s43247-026-04047-0

배경 연구: https://gmd.copernicus.org/articles/17/6173/2024/

대표 이미지: AI 생성 이미지 / 데이마크