미 암 환자 134명 비용상담 전후 조사서 부담 점수 개선…대조군 없어 효과 단정 못 해

미국 노스캐롤라이나대 연구진이 16일 공개한 암 환자 대상 비용상담 연구에서 상담을 마친 환자의 경제적 부담 점수가 개선됐다. 그러나 상담받지 않은 대조군이 없어 변화가 상담 때문인지 확인할 수는 없다.

《임상종양학저널》(Journal of Clinical Oncology)에 실린 LIFT 연구는 노스캐롤라이나주 암 진료기관 8곳에서 진행됐다. 환자의 보험·지출 사정을 검토하고 지원금 신청과 관련 절차를 돕는 금융 내비게이션을 제공했다. 연구팀은 농촌 4곳과 비농촌 4곳을 포함했다.

점수는 올랐지만 비교군은 없었다

연구에 동의한 258명 중 233명이 경제적 부담 선별검사에서 기준에 해당했고 179명이 상담을 받았다. 상담 뒤 설문까지 마친 환자는 134명이다. 연구 완료 전 사망한 환자도 21명 있었다.

경제적 부담을 측정하는 FACIT-COST 점수는 상담 전 평균 6.6점에서 상담 후 14.7점으로 8.1점 올랐다. 이 척도는 점수가 높을수록 경제적 부담이 적다는 뜻이다. 관찰된 변화는 상담 완료자의 전후 차이이지 상담을 받지 않았을 때와 비교한 치료 효과가 아니다.

연구진은 참여 기관이 대조군 배정을 받아들이지 않아 단일군 설계를 택했다고 논문에 밝혔다. 참가자 수의 감소와 시간 경과, 외부 지원 등 다른 요인의 영향을 분리하기 어렵다. 미국의 암 진료·보험 체계에서 나온 결과를 한국의 환자 지원 제도에 그대로 적용할 수도 없다.

별도 무작위시험에선 차이 없어

독립적인 비교 근거도 엇갈린다. 2025년 《JCO Oncology Practice》에 발표된 별도 연구는 새로 암을 진단받은 성인 371명을 금융상담 두 방식 또는 강화된 통상관리군에 무작위 배정했다. 12개월 뒤 경제적 어려움과 삶의 질은 집단 간 유의한 차이가 없었다. 이 연구는 대상과 지원 방식, 평가 척도가 LIFT와 달라 두 결과를 같은 효과의 재현시험으로 볼 수는 없다.

이번 연구는 비용 부담을 호소한 환자를 찾아 상담 서비스를 연결한 현장의 경과를 보여준다. 환자에게 실제로 돌아간 비용 절감이나 생존 개선까지 입증한 연구는 아니다. 개인 치료·재정 결정은 환자의 진료 상황과 이용 가능한 제도에 따라 달라진다.

대표 이미지: AI 생성 이미지 / 데이마크

자료: https://ascopubs.org/doi/10.1200/JCO-26-00617 https://ascopubs.org/doi/abs/10.1200/OP-25-00874 https://medicalxpress.com/news/2026-10-patient-centered-financial-toxicity-cancer.html