큰 병원에 가려면 왜 진료의뢰서가 필요할까

상급종합병원에서 외래 진료를 받으려면 보통 다른 의료기관에서 발급한 요양급여의뢰서, 흔히 말하는 진료의뢰서가 필요하다. 이는 의료기관을 단계로 나누어 이용하도록 설계된 의료전달체계에서 비롯된다.

취지는 역할 분담이다. 흔한 질환은 가까운 의원에서 빠르게 해결하고, 중증이거나 복잡한 경우에 상급종합병원의 인력과 장비가 쓰이도록 하려는 것이다. 모든 환자가 큰 병원으로 직행하면 정작 그곳이 필요한 환자의 대기가 길어진다.

의뢰서 없이 상급종합병원 외래를 이용하면 건강보험 적용을 받지 못해 진료비 전액을 부담하게 되는 경우가 있다. 금액 차이가 작지 않기 때문에 방문 전에 확인이 필요하다.

예외도 있다. 응급 상황이거나 분만, 혈우병 등 일부 경우에는 의뢰서 없이도 이용할 수 있다. 응급실은 이 체계와 별도로 운영된다.

의뢰서에는 지금까지의 경과와 검사 결과가 담긴다. 받는 쪽 의료진이 같은 검사를 반복하지 않고 이어서 볼 수 있다는 점에서, 행정 절차라기보다 진료 정보를 넘기는 수단에 가깝다.