혈압 수치, 위아래 숫자는 각각 무엇을 뜻할까

혈압을 재면 120/80처럼 두 개의 숫자가 나온다. 앞의 큰 수는 심장이 수축해 피를 밀어낼 때 혈관 벽에 걸리는 압력인 수축기 혈압이고, 뒤의 작은 수는 심장이 이완해 다시 피를 채울 때의 압력인 이완기 혈압이다. 단위는 모두 mmHg, 수은주 밀리미터다.

두 숫자는 서로를 대체하지 않는다. 수축기만 높은 경우도 있고 이완기만 높은 경우도 있으며, 어느 쪽이든 관리 대상이 된다. 나이가 들면 혈관이 뻣뻣해지면서 수축기 혈압이 먼저 오르는 경향이 있다.

측정값은 재는 방법에 따라 쉽게 달라진다. 측정 전 최소 5분은 등받이에 등을 대고 앉아 안정을 취하고, 다리를 꼬지 않으며, 팔은 심장 높이에 둔다. 커프는 맨팔이나 얇은 옷 위에 감고, 측정 30분 전에는 커피와 흡연을 피한다. 말을 하면서 재면 수치가 올라간다.

병원에서만 혈압이 높게 나오는 경우가 있다. 진료실에서 긴장해 평소보다 높게 측정되는 현상은 드물지 않으며, 반대로 진료실에서는 정상인데 일상에서 높은 경우도 있다. 그래서 여러 날에 걸쳐 아침과 저녁에 재는 가정혈압 기록이 진단에 도움이 된다.

한 번 높게 나왔다고 곧바로 고혈압은 아니다. 고혈압 진단은 서로 다른 날에 반복 측정한 값을 근거로 의료진이 내린다. 기록을 남겨 진료 때 가져가면 판단이 훨씬 정확해진다.

이 글은 일반적인 건강 정보이며 개별 진단이나 처방을 대신하지 않는다. 수치가 걱정된다면 기록을 들고 의료진과 상담하는 것이 가장 빠른 길이다.