산호초 해양 폭염, 일부 지역은 수년 앞 전망 가능…모형 과거예측 분석

국제 연구진이 27일 산호초 해역의 해양 폭염을 수년 앞까지 전망할 수 있는 지역이 있다고 보고했다. 다만 적도 태평양에서는 예측을 어렵게 하는 자연 변동성이 커, 모든 산호초에 같은 예보 기간을 적용할 수는 없다.

12개 산호초 해역에서 과거예측 시험

학술지 '네이처 커뮤니케이션스'에 공개된 연구는 산호초가 있는 12개 해역의 해양 폭염 빈도와 누적 강도, 지속기간을 분석했다. 연구진은 기후모형 CESM2의 모의실험과 해양 관측자료를 반영한 실험을 수행하고, 1981~2020년 매년 시작하는 5년 범위의 과거예측 결과를 살폈다. 과거예측은 이미 지난 기간에 모형을 적용해 예측력을 평가하는 방식이다.

연구진은 여러 해역에서 폭염의 빈도와 누적 강도를 수개월부터 수년까지 내다볼 수 있었다고 밝혔다. 예측력은 지역과 계절에 따라 달랐다. 논문 초록은 지속기간도 평가 대상으로 적었지만, 빈도·누적 강도와 동일한 수준의 장기 예측력을 확인했다고 명시하지는 않았다.

장기 온난화 신호와 해역별 변동성 구분해야

연구진은 대부분의 취약 해역에서 인간 활동에 따른 온난화가 여러 해 앞선 예측력의 주된 원천이라고 분석했다. 이는 기온 상승이라는 장기 배경 신호를 포착했다는 뜻이지, 개별 산호초의 특정 날짜에 폭염이나 백화가 발생한다고 확정했다는 의미는 아니다. 적도 태평양에서는 해양 내부 변동성이 예측을 제한했고, 엘니뇨·남방진동과 대서양의 장기 변동도 지역별 결과에 영향을 미쳤다.

미국 해양대기청(NOAA)의 산호초 감시 프로그램은 현재 별도의 모형으로 향후 4개월 동안의 산호 백화 열 스트레스 가능성을 매주 갱신한다. NOAA는 실제 상태가 모형의 불확실성이나 이후 기상 변화에 따라 달라질 수 있다고 설명한다. 이번 연구의 과거예측 결과를 곧바로 수년짜리 현장 운영 예보로 받아들일 수 없는 이유다.

논문은 동료 심사를 거친 조기 공개본으로, 정식 최종 판본에 앞서 초록과 서지정보가 공개됐다. 따라서 해역별 오차 규모나 실제 산호 피해 예측 성능은 공개된 본문만으로 확인할 수 없다. NOAA는 해수면 온도 자료로 백화 위험을 감시하지만 열 스트레스 전망과 실제 산호 피해 관측은 구분한다.

대표 이미지: AI 생성 이미지 / 데이마크

원문: https://www.nature.com/articles/s41467-026-78279-1

NOAA 4개월 전망: https://coralreefwatch.noaa.gov/satellite/bleachingoutlook_cfs/index.php

NOAA 산호초 감시 설명: https://www.ncei.noaa.gov/about/our-impact/coral-reef-watch