로먼 우주망원경, 과학 관측 전 보정 단계 진입…붐비는 별밭 지향 시험 통과

미 항공우주국(NASA)은 22일(현지시간) 낸시 그레이스 로먼 우주망원경의 본체와 주 관측장비 점검을 마치고 과학 관측 전 정밀 보정 단계에 들어갔다고 밝혔다. 망원경이 목표를 추적하고 노출 영상을 얻으며 데이터를 전송하는 기본 기능을 확인한 뒤 이미지 품질을 살피는 단계다.

이번 점검에서는 별이 빽빽하거나 짙은 먼지에 가린 영역을 향한 시험 관측도 이뤄졌다. NASA는 목표 방향의 별을 붙잡아 자세를 유지하는 장치가 이들 영역에서도 작동했다고 설명했다. 다만 이는 망원경의 모든 관측 자료가 과학 분석에 필요한 수준으로 보정됐다는 뜻은 아니다.

시험 영상의 선명도보다 측정값의 일관성

NASA 연구진은 앞으로 시험 관측을 거쳐 장비가 빛에 반응하는 방식과 영상의 품질을 더 세밀하게 확인한다. 같은 천체가 관측마다 달리 밝거나 흐리게 보인다면 실제 변화와 장비의 영향을 구별하기 어려워서다.

우주망원경과학연구소(STScI)의 로먼 광시야장비 운용 문서는 궤도에서 검출기의 감도와 어두운 상태의 잡음, 영상 위치에 따른 빛의 분포를 보정하도록 계획하고 있다. 내부 광원을 쓰는 점검과 기준 하늘 영역을 되풀이해 관측하는 방식이 포함된다. 문서는 이 계획이 검토 중이며 실제 궤도 성능에 따라 조정될 수 있다고 명시한다.

정규 관측 시점은 아직 미정

로먼은 넓은 하늘 영역을 관측해 암흑에너지와 외계행성 등을 연구하도록 설계된 망원경이다. NASA는 이번 발표에서 일부 장치가 요구 성능을 웃돈다고 했지만 구체적인 항목이나 수치는 공개하지 않았다. 정규 과학 관측 개시일도 제시하지 않았다.

이 단계의 성과는 망원경이 특정 목표를 제대로 가리키고 영상을 얻을 수 있다는 점이다. 영상의 밝기와 형태를 얼마나 일정하게 측정할 수 있는지는 남은 보정과 실제 관측 자료를 통해 확인해야 한다.

대표 이미지: AI 생성 이미지 / 데이마크

자료: NASA, 2026년 10월 22일 https://science.nasa.gov/blogs/roman/2026/10/22/nasas-roman-space-telescope-enters-final-commissioning-phase/
STScI, On-Orbit Calibration Plan(공개일 표기 없음) https://roman-docs.stsci.edu/roman-instruments/the-wide-field-instrument/wfi-characterization-activities/on-orbit-calibration-plan
NASA, Roman Commissioning(2026년 10월 23일 갱신) https://science.nasa.gov/missions/roman-space-telescope/roman-commissioning/