오픈AI, 데이터센터 전력 수요 조절 프로그램 발표…조지아 기존 계약을 시범 모델로

오픈AI가 2일(현지시간) 미국 내 향후 컴퓨팅 시설의 전력 사용량을 전력망 상황에 맞춰 조절하겠다는 ‘그리드 프로텍터스’ 프로그램을 발표했다. 첫 모델로 제시한 조지아주 에핑엄 카운티 시설은 아직 개발 단계다. 이번 발표는 새 전력 절감 실적이 아니라 기존 전력회사 계약을 다른 시설로 확대하겠다는 계획이다.

이미 맺은 계약, 새 프로그램의 출발점

조지아파워가 지난 7월 공개한 에핑엄 카운티 시설 계약에는 수요가 집중될 때 최대 1000메가와트(MW)의 전력 공급을 줄일 수 있다는 내용이 담겼다. 전력회사는 이 시설의 예상 수요를 약 3200MW로 제시했다. 계약 기간은 25년이다. 8월에는 규제 절차를 거쳐 계약이 승인됐다고 발표했다.

수요반응은 전기가 부족한 시간대에 큰 수요처가 사용량을 낮춰 전력망 부담을 덜어주는 방식이다. 이번 계약에서 최대 1000MW는 실제로 줄인 전력량이 아니라 조절 가능한 수요의 상한이다. 오픈AI는 이를 약 70만 가구의 평균 전력 수요에 견줬지만, 특정 시점에 70만 가구에 전기가 새로 공급됐다는 뜻은 아니다.

다른 시설의 약속은 아직 구체화 전

오픈AI는 향후 시설마다 전력회사와 감축 규모·속도·지속 시간을 협의하겠다고 밝혔다. 지역 여건에 따라 현장 발전이나 저장장치를 활용하는 방안도 제시했다. 다만 조지아 외 시설의 계약 조건과 이행 일정은 이번 발표에서 확정하지 않았다.

회사와 조지아파워는 에핑엄 시설의 송전 설비와 전력 공급 비용을 오픈AI가 부담한다고 설명했다. 조지아파워가 내세운 2029년부터 연간 약 9억5000만 달러의 고객 절감 전망은 오픈AI 한 시설만의 효과가 아니라 대형 전력 수요처 계약과 향후 수요 증가를 함께 반영한 추정이다. 시설이 가동되기 전이므로 전력망 안정이나 요금 절감의 실제 성과는 확인할 수 없다.

자료: https://openai.com/index/grid-protectors-program/ ; https://www.georgiapower.com/news-hub/press-releases/georgia-power-to-serve-openai-project-in-effingham-county.html ; https://www.georgiapower.com/news-hub/press-releases/contract-openai-approved-part-portfolio-delivering-950-million-annual-savings.html

대표 이미지: AI 생성 이미지 / 데이마크